Гаги

Гаги, два рода (Somateria и Polysticta) морских нырковых уток. Голова большая, клюв массивный, шея короткая. 4 вида. Г. населяют побережья и острова севера Европы, Азии и Северной Америки; обыкновенная гага (Somateria mollissima) и гребенушка (Somateria spectabilis) распространены кругополярно, причём первая живёт также на берегах Северного и Балтийского морей; очковая гага (Somateria fischeri) населяет северо-восточное побережье Сибири и Аляску, а стеллерова гага (Polysticta stelleri) - Сибирь от Ямала до Чукотки.
Пища: морские беспозвоночные - моллюски, рачки и др., реже водоросли и ягоды. Гаги гнездятся на земле, реже на скалах близ моря, часто под защитой кочек, камней или плавника. В кладке 4-6, редко до 7-8 яиц. С началом кладки самка гаги выщипывает на брюшке и груди длинный серый пух, выстилает им гнездо и делает по краям гнезда валик из пуха. В гнезде можно собрать 17-20 г пуха. Пух гаг высоко ценится как лёгкий и малотеплопроводный материал, применяемый для утепления одежды лётчиков, полярников, альпинистов. На Севере Европы сбор пуха производят с давних времён (в 15-16 вв. Исландия поставляла пух в Голландию); на Севере нашей страны сбор пуха также ведут издавна. Особенно ценна обыкновенная гага, так как селится колониями и легко приручается там, где её охраняют. Охота на гаг запрещена. В СССР в Мурманской области и в Эстонии есть специальные заповедники.