Гелиотроп (род растений сем. бурачниковых)

Гелиотроп (Heliotropium), род растений семейства бурачниковых. Кустарники, полукустарники и травы с очередными листьями. Цветки у гелиотропов мелкие, собранные в завитки; венчик белый или фиолетовый, с короткой трубочкой и 5-раздельным отгибом. Плод распадается на 4 орешковидные части. Около 220 видов, распространённых в тропических и субтропических областях, реже на юге умеренной зоны. В СССР 22 вида - в Средней Азии (главным образом), на Кавказе, юге Европейской части и Алтае; растут по сухим склонам, часто на солонцах, сорных местах. Некоторые виды гелиотропов (Heliotropium europaeum, Heliotropium lasiocarpum) содержат ядовитый алкалоид циноглоссин, вызывающий у животных поражение нервной системы (паралич). В культуре известны декоративные, с приятным запахом сорта гелиотропов, происходящие от дико растущих в Перу полукустарниковых видов - гелиотропа перувианского и гелиотропа щитковидного (Heliotropium peruvianum и Heliotropium corymbosum). В цветках гелиотропов содержится душистое эфирное масло.