Гремучие змеи

Гремучие змеи, гремучники (Crotalidae), семейство ядовитых змеи, близких к гадюкам. Нервные окончания на дне лицевой ямки, расположенной между ноздрёй и глазом, способны воспринимать даже очень слабые (около 0,1°С) колебания температуры воздуха. Вследствие этого змея чувствует приближение к ней даже небольшого теплокровного животного, служащего змее добычей. Днём укрываются под камнями и в норах грызунов. На зимовку часто собираются большими массами. Многие гремучие змеи живут в тропических лесах, часть - в полупустынях и пустынях; отдельные виды обитают высоко в горах. Питаются гремучие змеи различными позвоночными, преимущественно млекопитающими. Подавляющее большинство гремучих змей - яйцеживородящи (детёныши разрывают яйцевые оболочки через несколько минут после откладки яйца). У двух североамериканских родов гремучих змей (Crotalus и Sistrurus) на конце хвоста имеется погремок (отчего и произошло русское название семейства). Погремок образован видоизменёнными концевыми чешуями и состоит из подвижных сегментов. При быстрых колебаниях кончика хвоста ударяющиеся друг о друга сегменты производят своеобразный звук. Семейство гремучих змей включает 6 родов, объединяющих более 120 видов. Распространены в Азии, Северной и Южной Америке. Известны с плиоцена. В СССР представлены несколькими видами щитомордников. Укусы гремучих змей смертельны для мелких животных и крайне опасны для крупных животных и человека.