Берёзовые

Берёзовые (Betulaceae), семейство однодомных двудольных растений. Деревья или кустарники с очередными листьями и рано опадающими прилистниками; цветки мелкие, невзрачные, однополые, ветроопыляемые, собранные в сложные серёжковидные соцветия, состоящие из сильно редуцированных дихазиев (2- или 3-цветковых). Тычиночные (мужские) серёжки повислые, длинные, цилиндрические; пестичные (женские) - более или менее прямостоячие, короче тычиночных, цилиндрические или яйцевидные. Завязь верхняя; плод орешковидный, крылатый или бескрылый. К берёзовым относятся 2 рода - берёза и ольха; число видов очень приблизительно (из-за сильно развитой гибридизации у берёзы) и близко к 200. Берёзовые распространены преимущественно во внетропических областях Северного полушария, но встречаются в Южной Азии, а в Америке доходят до Чили и Аргентины. Как берёза, так и ольха - важные лесообразующие породы. Иногда к семейству берёзовые в качестве особого подсемейства причисляют лещиновые.