Благородный олень

Благородный олень (Cervus elaphus), млекопитающее семейства оленей отряда парнокопытных. Крупное животное (высотой в плечах до 150 см, весит до 300 кг) стройного телосложения. Взрослые самцы имеют ветвистые рога с 5 и более отростками на каждом роге. Самки безрогие. Уши большие, овальные. Хвост у благородного оленя короткий. У новорождённых животных окраска тела пятнистая; у взрослых пятнистость отсутствует или выражена слабо. На задней части ляжек, у хвоста, имеется светлоокрашенное поле ("хвостовое зеркало"). Распространены в Северной Африке, Европе (исключая Северо-Восток), Малой, Средней, Центральной и Восточной Азии, умеренном поясе Северной Америки. Благородный олень образуют много подвидов, различающихся размерами тела, строением рогов и окраской. Из них в СССР: среднеевропейский олень (С. е. hippelaphus) в Карпатах, Белорусской ССР и Прибалтике; крымский олень (Cervus elaphus brauneri) в горном Крыму; кавказский олень (Cervus elaphus maral) на Кавказе; алтайский марал (Cervus elaphus sibiricus) на Алтае, в Саянах; тяньшаньский марал (Cervus elaphus songaricus) в Тянь-Шане, Джунгарском Алатау; изюбрь (Cervus elaphus xanthopygos) в Забайкалье, Амурском и Уссурийском краях; бухарский олень (Cervus elaphus bactrianus) в бассейне Амударьи, низовьях Сырдарьи. Местообитание благородного оленя - равнинные леса, горная тайга, субальпийская зона, уремные и тугайные леса, камышовые заросли. Питаются благородный олень растительной пищей (листья, побеги и кора деревьев и кустарников, травянистая растительность, ягоды, грибы, плоды).