Жирафы

Жирафы (Giraffidae), семейство жвачных млекопитающих отряда парнокопытных. 2 рода: собственно жирафы и окапи. Род собственно жирафы представлен одним видом - обыкновенной жирафой.
Обыкновенная жирафа (Giraffa camelopardalis) - крупное животное. Туловище короткое, на высоких ногах (передние длиннее задних); высота в холке до 3,7 м; шея длинная, голова небольшая с маленькими, одетыми кожей костными рожками. Весит 550-1800 кг., рост 5-6 м. Основная окраска тела жирафы светлая, жёлтая с тёмно-коричневыми пятнами различной формы. В разных частях ареала жирафы имеют различный рисунок окраски; на этом основании выделяют несколько подвидов. Встречаются в Африке. Обитают жирафы в открытых степях (саванны) с редко расположенными деревьями и кустарниками. Живут небольшими стадами по 12-15 (иногда до 70) особей. Питаются преимущественно листьями и ветками различных акаций. Беременность у жирафов продолжается около 14 мес.; самка рождает одного детёныша. Мясо Ж. используют в пищу, шкуру - для различных изделий. Жирафы сильно истреблены и в некоторых частях Африки исчезли совсем. Сохранились в основном в национальных парках.