Ежи (семейство млекопитающих)

Ежи (Erinaceidae), семейство млекопитающих отряда насекомоядных (Insectivora). 20 видов ежей, относящихся к 8 родам, объединяемым в 2 подсемейство: крысиные ежи настоящие ежи (Erinaceinae); последние характеризуются коротким хвостом, наличием игл (на спине) и подкожной кольцевой мышцы, при сокращении которой тело свертывается в шар. Распрестранены ежи в Европе, умеренных широтах Азии, в Южной Азии (Индия) и в Африке. 3 рода; в СССР встречаются 4 вида ежей: ушастый, длинноиглый, обыкновенный и даурский. Ушастый еж (Hemiechinus auritus) имеет длинные уши и белую мягкую шерсть на брюшной стороне тела; длина тела 15-19 см; обитает на Юго-Востоке Европейской части СССР, на Кавказе, в Казахстане и в Средней Азии. Длинноиглый, или лысый, еж (Paraechinus hypomelas) имеет лишённый игл участок на темени, длина тела 22-27 см, хвоста 23-37 мм; иглы длинные (до 4 см); распространён в Средней Азии. У обыкновенного ежа (Erinaceus europaeus) уши маленькие, окраска брюшной стороны тела буроватая; длина тела 20-25 см, хвоста - 20-35 мм; обитает в Европейской части СССР (исключая Север) и на Дальнем Востоке; обычно встречается в лесах, садах, зарослях кустарника, поймах рек и в степи. Гнездо делает под кустом, в ямке или неглубокой норке. Зиму проводит в спячке. Питается преимущественно насекомыми, а также мелкими позвоночными (в т. ч. змеями), в незначительном количестве поедает растительные корма. Полезен уничтожением вредных насекомых. Даурский еж (Erinaceus dauricus) встречается в Забайкалье.