Инфузории

Инфузории (Infusoria), класс наиболее высокоразвитых простейших животных (Protozoa). Основные признаки И.: наличие ресничек (для движения и питания), два типа ядер (полиплоидный макронуклеус и диплоидный микронуклеус, различные по структуре и функции), половой процесс в форме конъюгации (контакта или слияния особей, а не гамет). Размеры инфузорий колеблются от 12 мк до 3 мм. Внешний облик разнообразен; инфузории бывают подвижные и сидячие, одиночные и колониальные, стебельчатые и бесстебельчатые, сократимые и панцирные. Нередко, особенно у щупальцевых И., тело причудливо разрастается. Многие сократимые формы И. имеют раковинку. Тело инфузории состоит из плотной оболочки - кортекса (пелликула и слой эктоплазмы, иногда со стрекающими нитями - трихоцистами) и желеобразной эндоплазмы с ядрами, вакуолями и гранулами разного типа (митохондриями, секреторными тельцами). Основания (базальные тельца) ресничек лежат под пелликулой; реснички собраны в ряды, местами соединены в мембраны, мембранеллы и цирри. Хорошо развиты фибриллярные системы кортекса: опорные, скелетные, мускульные. Большинство инфузорий питается, заглатывая мелкие водоросли, грибы, бактерии; некоторые И. - хищники. Часть инфузорий (безротые эндопаразиты) питается осмотически, путём пиноцитоза. Пища переваривается в пищеварительных вакуолях, периодически отрывающихся от глотки и погружающихся в эндоплазму; непереваренные частицы удаляются через порошицу. Большинство И. имеет одну или несколько сократительных вакуолей, регулирующих осмотическое давление в клетке. Размножение только бесполое - путём деления надвое, повторного деления (стробиляции), одновременного множественного деления (палинтомии) или, у многих сидячих форм, почкованием разного типа (наружным или внутренним, одиночным или множественным). Половой процесс видоизменён и уже не связан с размножением: это - временный контакт, реже слияние двух особей для обмена продуктами деления микронуклеусов и замены старого ядерного аппарата новым. Как исключение, перестройка ядер может протекать без контакта особей путём эндомиксиса и автогамии.
Класс инфузорий включает около 6000 видов (относящихся к 400 родам) и делится на 5 подклассов: равноресничные инфузории (Holotricha), спиральноресничные инфузории (Spirotricha), кругоресничные инфузории (Peritricha), воронкоресничные инфузории, или хонотрихи (Chonotricha), и сосущие инфузории (Suctoria). Инфузории в равной мере обитают в пресной и морской воде; входят в состав планктона и бентоса; обитают также в почве, во влажных мхах, на песчаной литорали. Очень важна роль инфузорий в очистных сооружениях. Основная масса сидячих И. и ряд подвижных групп (в целом до 2000-2500 видов) приспособились к экто-, эндокомменсализму и к паразитизму практически на всех водных и многих группах наземных животных (кроме птиц). Некоторые инфузории встречаются только на организмах (или внутри них) определённой систематической группы. Так, хонотрихи обитают только на ракообразных, Entodiniomorpha - в организме копытных, Thigmotricha - преимущественно в моллюсках. Сидячие инфузории нередки также на водорослях. Многие паразитические инфузории при массовом размножении становятся патогенными для хозяев: ихтиофтириус - для рыб, балантидий - для домашних животных и человека, вызывая у них балантидиаз. Распространение симбионтов и паразитов ограничено ареалами их хозяев, свободноживущих инфузорий - температурой среды и другими факторами. Распространению И. способствует их способность образовывать при высыхании водоёмов защитные цисты, переносимые ветром. Инфузории произошли, вероятно, от примитивных бесцветных гетеротрофных жгутиконосцев.