Дельфины

Дельфины (Delphininae), подсемейство млекопитающих семейства дельфиновых отряда китов. Обычная длина тела дельфинов 1,2-3 м, у некоторых видов до 10 м. У большинства дельфинов есть спинной плавник, морда вытянута в "клюв", зубы многочисленны (более 70). Дельфины превосходно ориентируются в воде с помощью эхолокации и очень тонкого слуха (воспринимают колебания от нескольких десятков гц до 150-196 кгц). Дельфины имеют сложную голосовую сигнализацию и звукосигнальный (он же эхолокационный) орган, расположенный в единственной ноздре, с которой связаны три пары воздушных мешков, снабжённых системой мышц. Частоты излучаемых сигналов до 170 кгц. Очень высоко развита центральная нервная система: головной мозг крупный, шаровидный, большие полушария с многочисленными извилинами (в коре больших полушарий до 30 млрд. нервных клеток). Благодаря большим размерам мозга дельфины могут перерабатывать огромное количество поступающей акустической и иной информации; они способны, как попугаи, копировать слова, произносимые человеком. Дельфины содержат во многих океанариумах и дельфинариях; т.к. они легко поддаются дрессировке, их стали использовать как цирковых и лабораторных животных. Изучается возможность одомашнивания некоторых видов дельфинов.
Дельфины - стремительно плавающие (со скоростью до 50 км в час) стадные животные с легко обтекаемым и отлично управляемым телом. Грудные, спинной и особенно хвостовой плавники имеют переменную упругость, которая меняется в зависимости от скорости плавания и регулируется комплексными кровеносными сосудами (гидроупругий эффект). Дельфины питаются стайной рыбой, головоногими моллюсками, изредка ракообразными. Беременность 10-12 мес. Детёныш один, крупный (до половины длины тела матери); мать выкармливает его молоком 4-6 мес. Достигают половой зрелости в 3-5 лет. Есть оседлые дельфины и мигрирующие. Миграции изучены плохо. Крупные дельфины живут до 50, мелкие - до 30 лет. В настоящее время дельфины переживают эволюционный расцвет. Подсемейство дельфинов включает 20 родов, объединяющих 48 видов; в морях СССР обитает 12 родов (15 видов). В Чёрном море живут 3 вида (афалина, белобочка и морская свинья), широко распространённые в океанах. Немногие виды (например, косатка) - космополиты. Дельфины особенно многочисленны и разнообразны в тёплом поясе океана; некоторые обитают только в этом поясе: все 7 видов рода Sotalia, беспёрые морские свиньи, большинство видов клювоголовых дельфинов (Cephalorhynchus). Недавно описаны новые роды: саравакские дельфины (Lagenodelphis, 1956) и бесклювые дельфины (Peponocephala, 1966).
Гидродинамическое совершенство формы тела, строение и антитурбулентные свойства кожного покрова, регулируемый гидроупругий эффект в плавниках, способность нырять на значительную глубину, надёжность эхолокатора и многие др. особенности организации дельфинов представляют большой интерес для бионики. С точки зрения физиологии и медицины очень интересен ряд приспособлений в дыхании и кровообращении дельфинов (богатство миоглобина, способность к длительной задержке внешнего дыхания, нечувствительность дыхательного центра к накоплению углекислого газа в крови, замедление пульса и перераспределение тока крови во время ныряния, сильно развитая чудесная сеть, особенности почечного кровообращения и водно-солевого обмена). У дельфинов в лабораториях США с помощью различных факторов (перегрузка, пищевые и нервные воздействия) пытаются вызвать ревматические, сердечно-сосудистые и язвенные заболевания. На изучение дельфинов расходуют большие средства. Планируется обучение Д. для рыбопоисковой службы, загона рыбных стай в сети, для службы связи, помощи акванавтам при различных подводных работах, а также для сбора с помощью датчиков, прикрепляемых к телу Д., информации о радиоактивности, солёности, температуре, течениях на различных глубинах океана. Приручение дельфинов даст возможность человеку полнее овладеть богатствами моря.
За рубежом дельфинов изучают также в военных целях: определяется возможность использовать дельфинов для нахождения мин, торпед, затонувших судов, для патрулирования участков моря, обнаружения подводных лодок и др.
Некоторые виды дельфинов служат предметом промысла (продельфины и короткоголовые Д. в Японии и на Соломоновых островах, где используют в пищу их жир и мясо). В СССР промысел дельфинов запрещён с 1966.