Аллигаторы

Аллигаторы (Alligator, от исп. ellagarto - ящерица), род пресмыкающихся отряда крокодилов. Два вида. Щучий аллигатор (Alligator mississippiensis) более крупный (до 6,3 м), имеет перепонку между пальцами передних ног. Прежде встречался в огромных количествах в болотах, реках и озёрах юго-восточной части Северной Америки, теперь обитает лишь в болотах Флориды, изредка - в других местах. Молодые аллигаторы питаются водяными насекомыми и ракообразными, взрослые - лягушками, змеями и рыбами; иногда нападают на высших позвоночных. На аллигатора интенсивно охотились ради кожи, используемой для чемоданов, сёдел и т. п. В Арканзасе и Калифорнии имеются фермы для разведения аллигаторов в промышленных целях. Китайский аллигатор (Alligator sinensis), длиной до 2,5 м, распространён в низовьях р. Янцзы.