Дикобразы

Дикобразы (Hystricidae), семейство млекопитающих отряда грызунов. Длина тела дикобразов 38-71 см, весят до 27 кг. Спина и бока тела покрыты иглами, у одних видов (Hystrix) достигающими значительной длины, у других (Trichys) - еле заметными. У всех Д. на конце хвоста имеется кисточка из коротких игл. 4 рода, включающие 20 видов. Распространены дикобразы в Африке, Южной Европе, Передней, Средней и Южной Азии. Дикобразы преимущественно наземные стопоходящие животные. Ведут ночной образ жизни. Обитают в пустынях, саваннах, лесах. Живут в норах (длиной до 18 м) или расщелинах скал. Летом питаются травянистой растительностью, корнеплодами, плодами, зимой - побегами деревьев и кустарников. В поисках пищи дикобразы могут уходить далеко от норы (до 10 км). Зимой менее активны, чем летом, но в спячку не впадают. Размножаются раз в год (в северной части ареала) или два (в южной части). Беременность от 6 до 16 недель; число детёнышей - 1-4. В СССР один вид - индийский дикобраз (Hystrix leucura), распространён в Закавказье и на юге Средней Азии. Поселяясь на полях, приносит вред бахчевым культурам, садам, посевам. Иногда добывается ради мяса. Дикобразами Нового Света называют иглошерстов.