Веслоногие рачки

Веслоногие рачки (Copepoda), отряд беспозвоночных животных класса ракообразных (Crustacea). Размеры веслоногих рачков - от 0,1 до 13 мм. Для веслоногих рачков, обитающих в толще воды, характерно обтекаемое тело с сильно развитыми конечностями, несущими длинные опушенные щетинки; придонные веслоногие рачки имеют уплощённое тело и короткие конечности; у паразитических В. р. строение тела сильно изменено в связи с их образом жизни. Окраска веслоногих рачков разнообразная. Для В. р. характерны специфические (копеподитные) стадии метаморфоза, которые наступают после стадии науплиуса. В. р. распространены повсеместно, населяют морские и пресные воды. В море они составляют до 90% планктона. Веслоногие рачки - главным образом, массовые виды каланид (Calanus finmarchicus, Calanus plumchrus, Eucalanus bungii, Pseudocalanus elongatus и др.) и циклопид (Oithona similis), имеют большое практическое значение, ими питаются многие промысловые рыбы (сельди, сардины, анчоусы, кильки) и мальки почти всех рыб; кроме того, веслоногими рачками питаются усатые киты. Ряд В. р. (циклопиды) - промежуточные хозяева некоторых червей (лентецов и круглых червей), паразитирующих в организме человека и вызывающих серьёзные заболевания, например ришту. Некоторые морские веслоногие рачки паразитируют в червях, асцидиях, на рыбах и китах; пресноводные - на рыбах, нередко вызывают массовую гибель рыб в прудовых и озёрных хозяйствах.