Клещи (членистоногие)

Клещи (Acarina), мелкие (от 0,1 до 30 мм) членистоногие животные класса паукообразных подтипа хелицеровых. По мнению одних зоологов, Клещи - единый отряд, включающий 3 подотряда: клещи-сенокосцы (Opilioacarina), акариформные клещи (Acariformes) и паразитиформные К. (Parasitiformes). Другие зоологи считают эти группы неродственными друг другу отрядами. Для клещей характерны шестиногая личинка (у нимф и взрослых клещей - 8 ног) и особый передний участок тела - "головка" (гнатосома), часто подвижно сочлененная с телом и несущая 2 передние пары конечностей (хелицеры и педипальпы). У немногих примитивных клещей, в том числе у клещей-сенокосцев, сохраняется сегментация. Тело К. состоит из крупных отделов. Для большинства акариформных клещей характерно деление на головной отдел (протеросому), несущий 4 пары конечностей, и задний отдел (гистеросому) с 2 задними парами ног. У паразитиформных клещей имеются головогрудь (просома), несущая все 6 пар конечностей, и безногое брюшко (опистосома). У высших представителей обоих подотрядов отделы тела обычно сливаются. Покровы тела тонкие, кожистые или с плотными щитами, более или менее сливающимися. Окраска разнообразная, одноцветная или пестрая. Строение конечностей варьирует в зависимости от способа питания и образа жизни. Хелицеры с клешней на конце, когтеобразные или иглообразные; служат для захвата пищи, размельчения ее или для прокола кожи животного-хозяина и закрепления на нем; у самцов некоторых клещей хелицеры приспособлены для спаривания. Педипальпы простые, ногообразные; их основные членики формируют предротовую полость, остальные образуют щупальце. Ноги с коготками и присосками, у некоторых К. без них. Кожные органы чувств - щетинки и лировидные органы - рассеяны на теле и конечностях. Глаз 1-2 пары (иногда есть 1 непарный срединный), у многих глаза отсутствуют. Дыхание кожное или трахейное; трахеи открываются 1-4 парами дыхалец (или стигм) у переднего края тела или на его боках. Клещи раздельнополы; у многих выражен половой диморфизм. Положение полового отверстия сильно варьирует; у самок иногда имеются парные совокупительные отверстия, помимо непарного яйцевыводного. Оплодотворение сперматофорное (самец прикрепляет сперматофор к половому отверстию самки или оставляет его на субстрате, а самка захватывает его) или внутренее, сопровождающееся спариванием. Известно девственное размножение (партеногенез). Большинство клещей откладывает яйца, некоторые живородящи. Цикл развития включает фазы яйца, предличинки, личинки, прото-, дейто-, тритонимфы и взрослых К.; у многих К. отдельные фазы развития выпадают; иногда (у аргасовых клещей) нимфы линяют несколько раз и число нимфальных стадий непостоянно.
Известно свыше 10 тыс. видов К. К акариформным клещам относятся саркоптиформные (панцирные клещи, амбарные, волосяные, перьевые, чесоточные и др.) и тромбидиформные клещи (паутинные клещи, водяные клещи, краснотелки, железницы, галловые клещи и др.). К паразитиформным К. принадлежат гамазовые клещи, аргасовые К., иксодовые К. и др. Распространены К. повсеместно. Большинство обитает на суше, некоторые в морях и пресных водах. Особенно многочисленны клещи в умеренных и тропических странах. Хищные и растительноядные клещи живут свободно в почве, лесной подстилке, на растениях, в разлагающихся органических остатках, в норах и гнездах животных; многие паразитируют на растениях, животных и на человеке; есть и полостные паразиты. Некоторые К. полезны: участвуют в образовании почв, перерабатывают растительные остатки, истребляют некоторых вредителей растений. Многие клещи причиняют большой вред. Иксодовые, аргасовые и некоторые гамазовые К. сильно вредят человеку и животным как эктопаразиты и переносчики возбудителей трансмиссивных болезней: энцефалитов, геморрагических и др. лихорадок и прочее; они переносят вирусы, бактерии, спирохеты, анаплазмы, пироплазмы, тейлерии, микрофилярии. Некоторые панцирные клещи - промежуточные хозяева ленточных червей - паразитов домашних животных. Амбарные клещи повреждают запасы зерна и др. продуктов; галловые клещи, паутинные клещи и некоторые гамазовые клещи вредят растениям; чесоточные клещи паразитируют в коже человека и животных, вызывая чесотку. Клещ акарапис вызывает болезнь пчел - акарапидоз. Личинки клещей-краснотелок, нападая на человека, вызывают укусами дерматиты, передают японскую лихорадку - тсутсугамуши.
Против клещей применяются акарициды и биологические методы борьбы. Изучением К. занимается акарология.