Крачки

Крачки (Sterninae), подсемейство птиц семейства чаек отряда ржанкообразных. Длина тела от 20 до 55 см. Крылья длинные, узкие. Хвост с вырезкой. Клюв острый и, в отличие от настоящих чаек, без крючка на конце. Полет крачек быстрый и легкий. Хорошо плавают. 10 родов, объединяющих 43 вида. Распространены широко. В СССР 5 родов с 10 видами. Обитают по берегам водоемов (морей, небольших речек, озер). Гнездятся обычно колониями на отмелях, черные крачки (Chlidonias) - на зарастающих озерах, некоторые тропические крачки (Anous и Gygis) - на кустах и деревьях. В кладке 1-4 яйца. Насиживают 14-22 суток. Питаются главным образом водными насекомыми и мелкими рыбками; некоторые виды - ящерицами, саранчовыми. В СССР наиболее обычны: речная крачка (Sterna hirundo), распространенная на всей территории, кроме Крайнего Севера; полярная крачка (Sterna paradisaea), населяющая север страны и отлетающая зимой на Юге Атлантики; черная крачка (Chlidonias nigra), селящаяся на водоемах средней и южной полосы (на Восток до Оби).