Цапли настоящие

Цапли настоящие, цаплевые (Ardeidae), семейство птиц отряда голенастых. Длина тела 28-140 см. Шея и ноги длинные, голень частично голая; пальцы длинные, тонкие; коготь среднего пальца зазубрен. Клюв прямой, острый. Оперение рыхлое, на теле 2-4 пары участков порошкового пуха. Окраска настоящих цапель сизая, серая, бурая или белая, часто с продольными пестринами. 66 видов. Распространены всесветно, кроме полярных стран, преимущественно в тропиках и субтропиках. В СССР - 16 видов: выпь, волчки, кваква, желтая цапля, египетская, серая, рыжая, белые и другими цаплевыми, обитающие в умеренных широтах, обычно перелетны. Держатся в густых прибрежных зарослях (выпи, волчки) или открыто по берегам водоемов, на сырых лугах. Гнездятся колониями, часто вместе с другими птицами - бакланами, колпицами, каравайками. Гнезда на деревьях, кустах или заломах тростника. В кладке 3-7 одноцветных яиц. Насиживают самка и самец. Птенцы покрыты редким пухом, долго остаются в гнезде или близ него. Цапли питаются мелкой рыбой, лягушками, моллюсками, насекомыми, иногда грызунами или птенцами. Добычу настоящие цапли подкарауливают стоя неподвижно на мелководье или ловят на ходу. Иногда к Ц. относят челноклюва.