Хвост

Хвост, более или менее обособленный и подвижный задний отдел тела позвоночных животных, выполняющий различные функции. У рыб хвостовой отдел не резко обособлен от туловища и снабжен, как правило, мощным плавником - главным органом движения. У наземных позвоночных хвост не выполняет локомоторной функции, хотя у многих животных служит вспомогательным органом движения (хвостатые земноводные, пресмыкающиеся). У современных птиц собственно хвостовой отдел позвоночника укорочен и у килевых птиц представлен 5-7 позвонками, сросшимися между собой в копчиковую кость - пигостиль, поддерживающую рулевые перья. У млекопитающих хвост - в виде различной длины тонкого и подвижного придатка, скелетная ось которого состоит из более или менее значительного числа свободных позвонков (3-49), может быть хватательным органом, помогать при лазании (опоссум, некоторые муравьеды и обезьяны, полоскун), органом опоры и рулем у некоторых скачущих (кенгуру, тушканчик, земляной заяц), выполнять роль парашюта (белка, соня). У китов и сирен на коротком Х. развит плавник и, таким образом, хвост выполняет локомоторную функцию. Некоторые животные (например, лошади, рогатый скот) отгоняют Х. летающих насекомых. У ряда млекопитающих Х. редуцирован.