Хищные

Хищные (Carnivora), отряд млекопитающих. Длина тела от 13 см (ласка) до 3 м (медведи), весят от 30 г до 700 кг. Хищные главным образом плотоядные, реже всеядные или растительноядные животные. Клыки хорошо развиты, коренные зубы у большинства с острыми вершинами, реже вершины тупые. У многих Х. четвертый верхний предкоренной и первый нижний коренной зубы расположены друг против друга ("хищнические зубы"), крупнее соседних и приспособлены к разрыванию мяса. На конечностях по 4-5 пальцев, когти хорошо развиты, иногда втяжные. В черепе глазница обычно сливается с височной впадиной. Детеныши у хищных родятся слепыми и беспомощными. Распространены Х. по всему земному шару, за исключением Австралии. Произошли от примитивных насекомоядных. Первые хищные - ныне вымершие креодонты.
Отряд хищных обычно разделяют на два подотряда: Arctoidea и Aeluroidea. Первый включает семейства: собачьи, или псовые, медвежьи, или медведи, енотовые и куньи; ко второму относятся: виверровые, гиеновые, или гиены, и кошачьи.
К хищным относится ряд полезных (в т. ч. ценных пушных) зверей. Многие Х. полезны как истребители вредных грызунов. Некоторые, например волк, наносят ущерб животноводству.