Ужи

Ужи, ужеобразные (Colubridae), семейство пресмыкающихся отряда змей. Длина тела до 3,5 м. Многочисленные зубы сидят на челюстной, зубной, крыловидной и небной костях. У некоторых ужей есть ядовитые зубы, они бороздчатые и расположены на заднем конце челюстной кости, позади неядовитых. Развито только правое легкое, левое отсутствует или рудиментарно. Окраска ужей часто пестрая, с ярким многоцветным рисунком. Около 300 родов с 1500 видами, широко распространенными на всех материках (исключая Антарктиду). В СССР 42 вида из 15 родов: собственно ужи, полозы, волкозубы, медянки (в СССР 1 вид - медянка), бойги, ящеричные змеи, кошачьи змеи, песочные змеи, эйренисы и др. У. ведут наземный, древесный, полуводный или водный образ жизни. Крупные ужи питаются рыбой, земноводными, ящерицами, другими змеями, птицами и их яйцами, небольшими млекопитающими; мелкие поедают различных беспозвоночных, в том числе моллюсков и дождевых червей. Добычу душат, кусая и затем обвивая кольцами тела, или же поедают живьем. Некоторые ужи убивают жертву ядом, который вводят с помощью увеличенных бороздчатых зубов. Укусы отдельных видов У., например африканского Бумсланга (Dispholidus typus), могут быть смертельны для человека. Большинство ужей яйцекладущи, но некоторые яйцеживородящи. Род собственно ужи (Natrix) включает около 20 видов; в СССР 2 вида: обыкновенный уж (Natrix natrix), с полулунными пятнами на голове, и водяной уж (Natrix tessellata).