Архозавры

Архозавры (от архи... и sauros - ящер) (Archosauria), самый обширный подкласс пресмыкающихся. Включает текодонтов, крокодилов, динозавров и летающих ящеров. В современной фауне представлен только крокодилами. Архозавры наиболее характерны для мезозойской эры; самые древние известны из триасового периода и характеризовались двуногим хождением (сохранившимся в дальнейшем лишь у некоторых динозавров), что, вероятно, было связано с приспособлением к жизни на открытых пространствах (вертикальное положение тела обеспечивало более широкий обзор). Большей части архозавры, возможно, была свойственна забота о потомстве; некоторые водные формы были живородящими. Высшие архозавры (динозавры и летающие ящеры), возможно, были теплокровными. Архозавры населяли сушу, воды (пресные и морские) и воздух всего земного шара. Группа имеет существенное значение для понимания эволюции позвоночных, т. к. их история охватывает огромный интервал времени. От архозавров произошли птицы.