Ластоногие

Ластоногие (Pinnipedia), отряд водных млекопитающих. Тело веретенообразное, у большинства, исключая котиков, покрыто коротким блестящим волосом без подпушки. Хвост у ластоногих короткий, конечности пятипалые, преобразованы в ласты; пальцы не расчленены или связаны перепонками. В коже имеются потовые и сальные железы; под кожей залегает слой жира толщиной до 8 см. Зубов от 18 (у моржа) до 38 (у ушатых тюленей), клыки хорошо развиты. Жевательная мускулатура редуцирована (пищу не пережевывают). В воде ластоногие очень подвижны (развивают скорость до 30 км/ч), на суше неповоротливы. Питаются   ластоногие  рыбой, моллюсками, ракообразными, морской леопард - пингвинами и тюленями. Ноздри открываются лишь в момент выдоха и вдоха, остальное время плотно закрыты. Ластоногие способны задерживать дыхание и нырять на длительное время (тюлень Уэдделла до 43 мин, байкальский тюлень до 68 мин). При нырянии у   ластоногих   прекращаются почечное кровообращение, фильтрация мочи через клубочки и ее выделение: в 10-20 раз замедляется пульс - с 55-180 ударов в минуту до 4-15; перераспределяется ток крови, в результате чего кислородом снабжаются в первую очередь головной и спинной мозг и сердечная мышца. Пониженная чувствительность дыхательного центра к накоплению CO2 в крови позволяет очень полно использовать кислород, запасаемый   ластоногими   перед нырянием. Большое количество дыхательного пигмента (миоглобина) в мышцах обеспечивает дополнительные резервы кислорода. Температура тела у Л. 36-37°С. Головной мозг у них хорошо развит, кора больших полушарий с большим количеством извилин. Ластоногие довольно тонко ощущают запахи; в воде хорошо видят и отлично слышат. Большую часть времени Л. проводят в воде, периодически всплывая на поверхность для дыхания; однако, для родов, выкармливания детенышей молоком, линьки, спаривания и отдыха они выходят на берег или на лед. Половая зрелость у самок Л. наступает в возрасте от 3 (тюлени и котики) до 6 лет (моржи), а у самцов часто на год позже. Беременность длится 8-12 мес. Гон, в особенности у полигамных видов (котики, сивучи и др.), сопровождается драками между самцами. У многих видов   ластоногих   в развитии плода бывает латентный период (от 2 до 4 мес). Ластоногие рождают 1, редко 2 детенышей. Лактация у разных видов Л. продолжается от 3 недель (у настоящих тюленей) до 3 мес (у котиков) и даже более года - у моржа. Молоко очень питательное, содержит 36-52% жира, 6-13% белка и около 0,2% сахара. Поэтому к концу лактации детеныш весит в 3-4 раза больше, чем новорожденный, и быстро накапливает подкожный жир. Живут Л. до 43 лет (морж, нерпа); их возраст определяют по слоям дентина в зубах. Ластоногие   распространены главным образом в холодных и умеренных морях Северного и Южного полушарий (биполярное распространение). 2 вида тюленей обитают только во внутренних водоемах: в Каспийском море, в Байкале; 1 вид (кольчатая нерпа) обитает и в озерах (Ладога, Сайма). Большинство Л. - стадные животные, образуют на берегах или льдах залежки; совершают регулярные сезонные миграции; другие держатся в одиночку или мелкими группами. 32 вида Л. объединяют в 20 родов, относящихся к 3 семействам: моржи, ушатые тюлени, настоящие тюлени. Общая численность   ластоногих   около 20 млн., из них половина обитает в Южном полушарии, в том числе антарктические тюлени - морской леопард, крабоед, тюлень Уэдделла, тюлень Росса, южный морской слон. Местами в субтропических водах обитают белобрюхие тюлени. Многие виды Л. - объекты промысла. Предками   ластоногих, очевидно, были наземные хищники медвежье-куньей группы, перешедшей к жизни в воде в верхнем или среднем эоцене. Ископаемые остатки ушатых тюленей найдены главным образом у побережий северной части Тихого океана (США), а моржей и настоящих тюленей - у берегов Северной Атлантики (Европа и США).