Лемминги

Лемминги, пеструшки, ряд грызунов семейства полевок. Длина тела до 15 см, хвоста - до 2 см. Окраска одноцветная, серо-коричневая или пестрая. У некоторых леммингов зимой мех сильно светлеет или белеет, а когти на передних ногах разрастаются. 4 рода: лесные лемминги (Myopus), болотные (Synaptomys), настоящие (Lemmus), копытные (Dicrostonyx); объединяют около 20 видов. Населяют леса, тундры гор и равнин Евразии и Северной Америки, В СССР 3 (или 4) вида. Распространены от Кольского полуострова и средней полосы России до Чукотки и Дальнего Востока. Наиболее обычны копытный лемминг (Dicrostonyx torquatus), обский лемминг (Lemmus obensis) и норвежский лемминг (Lemmus lemmus). Активны круглый год. В тундре в некоторые годы размножаются в массовом количестве, достигают высокой численности (см. Динамика численности животных) и предпринимают далекие миграции, во время которых даже переплывают реки (см. Миграции животных). Питаются осоками, кустарничками, мхами. Лемминги - основная пища песца. Переносчики возбудителей ряда вирусных заболеваний.