Летучие мыши

Летучие мыши (Microchiroptera), подотряд млекопитающих отряда рукокрылых. От представителей второго подотряда рукокрылых - крыланов - внешне отличаются мелкими размерами (длина тела до 14 см) и тем, что второй палец передней конечности лишен последней фаланги и когтя. Зубная система насекомоядного типа, коренные зубы остробугорчатые. Ушные раковины нередко достигают большой величины, перед слуховым проходом обычно находится кожистый выступ - козелок. На конце морды у многих Л. м. имеются кожистые выросты причудливой формы. Глаза маленькие, зрение развито слабо, слух очень хороший. Все летучие мыши  обладают совершенной способностью к эхолокации. Локационные сигналы Л. м. генерируются в гортани и испускаются в виде коротких ультразвуковых импульсов частотой до 130 кгц и продолжительностью 0,2-100 мсек. Интенсивность локационных сигналов очень высока - звуковое давление вблизи головы животного может достигать 200-300 дин/см², что по аналогии со слышимыми человеком частотами соответствует по громкости ружейному выстрелу. Эхолокация позволяет   летучим мышам различать препятствия (например, проволоку) диаметром до 0,1-0,08 мм. Дальность действия эхолокации   летучих мышей   не превышает 10-15 м. Л. м. - очень древняя группа млекопитающих, ископаемые остатки их известны с эоцена. Распространены   летучие мыши   всесветно, исключая полярные области; наиболее многочисленны и разнообразны в субтропиках и тропиках. Известно около 650 видов, относящихся к 138 родам, объединяемым в 16 семейств; в СССР 40 видов. Исключительно ночные или сумеречные животные. Обитают в дуплах, трещинах скал, пещерах, укромных уголках хозяйственных и жилых зданий. Некоторые виды стали спутниками человека (синантропные организмы) и вне его поселений почти не встречаются. Селятся обычно колониями от нескольких особей до сотен тыс. (известны пещеры, где одновременно обитают до 20 млн. Л. м.). Летучие мыши, живущие в умеренном и холодном климате, являются гетеротермными животными: температура их тела вне периода активности непостоянна и меняется в зависимости от температуры окружающей среды. Зимняя спячка длится у Л. м. на С. 7-8 мес. Зимуют обычно в пещерах, штольнях, глубоких трещинах, где температура не падает ниже 0°С. Нередко зимовке предшествуют миграции. Некоторые виды совершают дальние сезонные перелеты. Размножаются Л. м. раз в год; приносят обычно 1-2 голых слепых детенышей, которые уже через 20-40 суток начинают самостоятельно охотиться. У   летучих мышей, обитающих в странах с умеренным климатом, гон и спаривание происходят осенью; всю зиму сперматозоиды сохраняются в половых путях самок, а овуляция и оплодотворение яиц происходят лишь весной. Малая плодовитость Л. м. компенсируется их долголетием; отдельные особи даже у мелких видов доживают до 20 лет. Подавляющее большинство   летучих мышей, в том числе все виды фауны СССР, питаются насекомыми, которых обнаруживают с помощью слуха и эхолокации и ловят на лету, реже собирают на листьях, стволах деревьев и т.д. Немногие тропические виды вторично частично или полностью перешли к питанию мякотью плодов, нектаром и пыльцой цветков, кровью теплокровных животных, мелкими птицами, зверьками, пресмыкающимися и рыбой. Летучие мыши   очень полезны и подлежат охране. Они уничтожают многих ночных насекомых, в том числе массовых вредителей сельского и лесного хозяйства, а также кровососущих двукрылых. Растительноядные виды являются опылителями и распространяют семена ряда тропических растений. В Америке Л. м. - носители вируса бешенства; могут переносить возбудителей и некоторых др. инфекционных заболеваний человека.