Ночесветки

Ночесветки, ноктилюки (Noctiluca), род простейших класса жгутиковых отряда панцирных жгутиконосцев. Тело шаровидное (диаметр 2-3 мм), с подвижным сократимым щупальцем. Размножаются делением надвое или образованием мелких (длина около 20 мкм) почек на поверхности тела. Цитоплазма ночесветок заполнена жировыми включениями, которые при механических или химических раздражениях (в опытах - также при действии электрического тока), окисляясь, начинают светиться (см. Биолюминесценция). Ночесветки - одни из основных организмов, вызывающих свечение моря. Ночесветки образуют скопления в поверхностных слоях теплых, реже бореальных вод, в СССР - в Черном и дальневосточных морях.