Тигр

Тигр (Panthera tigris), млекопитающее семейства кошачьих. Один из крупнейших современных хищников: длина тела до 3 м, хвоста - 1,1 м, высота в холке до 1,2 м. Мускулатура шеи и лап мощная. Уши и баки короткие. Волосяной покров плотный и низкий у южных рас, пушистый - у северных. Фон окраски на спине и боках рыжий, на горле и брюхе белый, с узкими черными поперечными полосами. Насчитывалось до 7 географических форм Т. Основной ареал - Юго-Восточная Азия, Пакистан, Индия, Индокитай, Малайский архипелаг. Обитал в Закавказье, Средней Азии; около 100 особей живет в Приморье. В 30-х гг. 20 в. насчитывалось до 30 тысяч дико-живущих тигров, в 60-х гг. около 2500. 
Тигр находится под международной охраной (внесен в Красную книгу Международного союза охраны природы). В Индии в начале 70-х гг. организовано 12 тигровых заповедников. Обитает тигр в зарослях тростника, бамбука, кустарников и в горных лесах. Избегает многоснежных районов, но морозы переносит хорошо. Питается преимущественно дикими копытными. Изредка нападает на домашний скот, собак и медведей, на людей - очень редко. Тигры-людоеды обычно старые или больные особи, не способные охотиться на копытных. Настигает жертву могучим прыжком. При промахах преследует добычу не далее 100-150 м. Размножается раз в 2-3 года. Беременность в среднем 105 суток. В выводке 2-4, редко до 6 тигрят. Логово устраивает в расщелинах скал, пещерах, в чаще кустарников или тростника. Продолжительность жизни до 20 и более лет. Активен преимущественно ночью. Отличается большой силой, ловкостью, выносливостью. Передвигается обычно шагом; хорошо плавает. На деревья лазают только молодые   тигры. Способен делать прыжки до 7 м в длину и до 2 м в высоту. При обилии пищи живет большей частью оседло. Ископаемые остатки Т. найдены в плиоценовых и плейстоценовых отложениях Китая, а в СССР - Приморья. Тигр был излюбленным объектом спортивной охоты и промысла (из-за эффектной шкуры). Тигров отлавливают живыми для зоопарков. Размножаются в неволе.